（本文作者為《體育畫報》記者Lachard Binkley，文中觀點與譯者無關）
休斯敦火箭隊在最近幾年的NBA選秀中非常活躍。從2021年到2024年，火箭隊在前20順位中擁有7個選秀權，其中4個是樂透區前四名。這些高順位選秀權是火箭隊連續幾個賽季戰績不佳換來的。自從詹姆斯·哈登交易後，火箭隊全力投入年輕球員的培養，希望從零開始重建球隊。與其他樂透區球隊一樣，火箭隊在年輕球員積累經驗的過程中難以取得勝利。他們在控製失誤和進攻穩定性方麵表現不佳，尤其是在三分線外。經過幾個賽季的努力，火箭隊開始轉向贏在當下的模式，並引進了弗雷德·範弗利特和狄龍·布魯克斯等經驗豐富的球員。火箭隊的表現有所改善，從2023年的22勝提升到了2024年的41勝。盡管如此，他們仍需在多個方麵繼續改進，特別是三分投籃。為了提升三分命中率，火箭隊在2024年選秀大會上用第3順位選中了裏德·謝潑德。謝潑德在肯塔基大學打了一個賽季，期間他以出色的三分投籃能力領跑全國。
謝潑德來自一個籃球世家，他的父母都是肯塔基大學的精英球員。火箭隊希望謝潑德能帶來他們過去幾個賽季所缺乏的投籃能力。然而，像許多新秀一樣，謝潑德在適應NBA節奏方麵遇到了困難，尤其是在防守端，對手經常針對他。他在新秀賽季出場時間有限，還曾在G聯賽的裏奧格蘭德河穀毒蛇隊鍛煉。隨著一個完整賽季的經驗積累，人們期望謝潑德能在第二個賽季承擔更多責任並獲得更多上場時間。即使在範弗裏特受傷之前，主教練烏度卡也計劃讓謝潑德在輪換陣容中扮演更重要的角色。範弗裏特受傷後，謝潑德的角色變得更加重要，成為火箭隊後場的關鍵球員。在第二個賽季，謝潑德在各個方麵都取得了進步，但作為年輕球員，他仍然有許多需要改進的地方。接下來，我將詳細探討謝潑德表現出色的一個領域以及仍需改進的一個領域。
謝潑德表現出色的地方及仍需改進之處
隨著範弗裏特受傷，謝潑德在第二個賽季的上場時間從12.6分鍾激增至26.2分鍾。上場時間的增加使他在幾乎所有數據類別中都創下職業生涯新高，包括場均得分、籃板和助攻。另一個顯著進步的方麵是他的三分球投射。謝潑德在新秀賽季的三分命中率僅為33.8%，但在第二年，這一數字提升至39.4%，同時他每場比賽的三分出手次數也增加了超過4次。
謝潑德是火箭隊中少數幾位不僅三分命中率高而且每場嚐試超過5次三分球的球員之一。火箭隊是聯盟中三分出手次數最少的球隊之一，因此謝潑德的貢獻尤為重要。謝潑德的三分投射能力幫助球隊拉開了空間，尤其對於像凱文·杜蘭特和阿爾佩倫·申京這樣的球員來說，對手經常在內線包夾火箭隊。謝潑德在三分命中率方麵排名全隊第二，在出手次數方麵排名第一。
盡管謝潑德在進攻端無論是投籃還是組織方麵都有了很大進步，但他在防守端仍然有時顯得力不從心。就像在他的新秀賽季一樣，對手在擋拆和一對一的情況下常常針對謝潑德。盡管謝潑德的防守有所提高，但火箭隊有時仍需要隱藏他的防守弱點或調整防守策略來保護他。在火箭隊首輪輸給洛杉磯湖人的係列賽中，湖人幾乎每次進攻都會針對謝潑德。
謝潑德確實在防守時表現很頑強，尤其是在換防到德安德烈·艾頓和海斯這樣的球員時，但湖人還是多次在他作為主要防守者時成功得分。當然，這並不是火箭隊首輪失利的主要原因，但確實起到了一定作用。想要從一名有潛力的年輕球員成長為優秀首發球員，謝潑德必須減少在防守端的弱點。雖然他的體型可能無法改變，但他必須成為一名更可靠的防守者。謝潑德永遠不會成為頂級防守者，但他需要變得更加可靠，才能在2026-27賽季更進一步。
